Il cumino è una delicata ed esile pianta annuale alta circa 40-50 cm,  I frutti sono allungati ovoidali, striati lunghi 5/6 mm, dritti (non curvati come quelli del carvi, Carum carvi). Il cumino ed il carvi sono spesso confusi e venduti l’uno per l’altro, il loro profumo è però molto diverso mentre il carvi ha un sentore dolce e anicioso, il cumino ha un profumo decisamente marcato e penetrante, amarognolo muschiato, ricorda quello del cuoio macerato, è un profumo caldo ed avvolgente, talmente caratterizzante che o lo si ama immensamente o lo si odia.

Il cumino è originario dell’Egitto e diffuso in tutto il Mediterraneo, e in Oriente (India, Cina, Giappone) ove viene coltivato. Ama i climi molto caldi.

Di questa pianta si fa uso dei semi raccolti in agosto, quando cominciano a cambiare di colore, si recidono le sommità fiorite e si mettono a seccare. Quando sono ben secche si battono e si raccolgono i semi di cumino.

Proprietà e qualità secondo l’Ayurveda:

Rasa: Pungente/Piccante (Katu)

Guna: Secco (Rūkşa), Leggero (Laghu), umido oleoso(Snigdha)

Virya: I semi sono riscaldanti (Ushna) secondo il medico ayurvedico Vasant Lad sono rinfrescanti (Shita) 

Vipāka: Pungente/piccante (Katu)

Dosha: Pacificano Vata e Kapha, non alterano Pitta